Las acequias de careo de Sierra Nevada (sur de España), un sistema de recarga ancestral en acuíferos de alta montaña
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coincide, de forma aproximada, con las estimaciones de consumo agrícola (1.5 hm
3
en el año
hidrológico 2014-15) realizadas por las investigadoras M.P. González-Dugo y E. Carpintero, E. del
IFAPA de Córdoba mediante técnicas de teledetección (Com. Per).
El balance hídrico de la cuenca investigada, del año 2014-2015, que ha sido un año manifiestamente
seco, indica que las entradas del sistema río –acuífero (7.6 hm
3
/año) se han producido por la recarga
de agua (natural y artificial) en el acuífero y las salidas se han repartido entre 1.5 hm
3
para regadío
y abastecimiento, y 1.2 hm
3
para su trasferencia a la cuenca del río Mecina; el resto, 5.3 hm
3
, han
discurrido superficialmente por el río Bérchules, aguas abajo de su estación de aforo. La diferencia
entre las entradas y las salidas se explicaría por una disminución del volumen de agua almacenado
en el acuífero, o por un error de cierre del balance.
16.4.2.3.
Comportamiento del río Bérchules aguas arriba y aguas abajo de las
acequias
La morfología de los hidrogramas de la cabecera del río (suma de los caudales medidos en las
secciones 1, 2 y 7,
no tiene nada que ver con la del hidrograma medio de la estación
de aforo durante el año hidrológico 2014-15
. En la cabecera, el hidrograma del río
es claramente nival, con un caudal de base prácticamente constante, debido a las aportaciones
subterráneas, que se ve notablemente incrementado durante la época de deshielo. En la estación de
aforo, situada en la parte baja de la cuenca, la morfología del hidrograma del río es muy inercial,
prácticamente plano durante todo el año hidrológico, pero con un rápido agotamiento relacionado
con el inicio de la época de riego.
En la estación de aforo, los caudales se han mantenido en torno a los 0.25-0.3 m
3
/s entre noviembre
y abril, cuando comienzan a descender hasta su total agotamiento en junio. Este año, al ser más
seco que la media (519 mm/año de precipitación frente a 735 mm/año), prácticamente la totalidad
del agua de deshielo se deriva por las acequias de careo y, por ello, el pico de caudal del deshielo
no se detecta en la estación de aforo. El otro pico que suele producirse en enero tampoco ha tenido
su reflejo en la estación de aforo, dado que las escasas lluvias coincidieron con un periodo de bajas
temperaturas y se produjeron, en su mayoría, en forma de nieve. En junio, el caudal en la estación
de aforo se anula. En esas fechas, la demanda agrícola es máxima, y las acequias de riego derivan
la totalidad del caudal.
