Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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ladera y bosques de ribera. No es de extrañar, por tanto, que el nombre de Bérchules, que deriva
del término vergel en árabe, esté íntimamente ligado al sabio y ancestral manejo del agua que han
hecho, desde época andalusí, los habitantes de esta región de Sierra Nevada.
El balance hídrico de la cuenca investigada, realizado con los datos del año 2014-2015, que ha sido
un año manifiestamente seco, indica que las entradas del sistema río –acuífero (7.6 hm
3
/año) se han
producido por la recarga de agua (natural y artificial) en el acuífero, y las salidas se han repartido
entre 1.5 hm
3
, para regadío y abastecimiento, y 1.2 hm
3
para su trasferencia a la cuenca del río
Mecina; el resto, 5.3 hm
3
, han discurrido, superficialmente por el río Bérchules, aguas abajo de la
estación de aforo. La diferencia entre las entradas y las salidas se explicaría por una disminución del
volumen de agua almacenado en el acuífero, o por un error de cierre del balance. Por otra parte, los
datos medios de las aportaciones controladas en la estación de aforo, correspondientes al periodo
1970-2015, indican que los recursos medios de la cuenca están comprendidos entre 15 y 16 hm
3
/
año, incluidos 1.5 hm
3
/año usados para regadío y entre 1 y 2 hm
3
/año, trasferidos a la cuenca del
río Mecina.
La consecución de los objetivos planteados en este trabajo ha sido compleja debido a la ausencia de
información hidrogeológica previa y a las dificultades logísticas e instrumentales que supone trabajar
en un ambiente relativamente hostil de alta montaña, a lo que se ha sumado la fuerte antropización
que sufre el funcionamiento de este sistema río-acuífero, donde existe un entramado de acequias de
careo y riego que permiten modificar, sustancialmente, su funcionamiento hidrodinámico. A estas
dificultades se debe añadir el limitado tiempo de ejecución del proyecto y, en especial, la ausencia
de sondeos de investigación hidrogeológica. Solo se ha podido contar con un año de medidas de
caudal en ríos y acequias, cuando lo habitual en este tipo de estudios es contar con un mínimo de tres
años de seguimiento. Asimismo, si en el futuro se dispusiera de sondeos se podría contar con datos
referentes a la profundidad del acuífero, parámetros hidráulicos de los materiales y la toma demedidas
piezométricas, fundamentales para la realización de cualquier tipo de estudio hidrogeológico. Pese
a estas limitaciones, se considera que los objetivos generales se han cumplido. Se ha comprobado
el importante papel que desempeña la técnica de careo en el funcionamiento hidrológico en los ríos
de Sierra Nevada y se ha conseguido un importante avance en el conocimiento del funcionamiento
hidrogeológico e hidrológico de la cuenca del río Bérchules. En relación con lo anterior, se debe
destacar que la cuenca estudiada presenta unas características geológicas e hidrometeorológicas
muy parecidas a las del resto de cuencas que drenan Sierra Nevada, en el sur de España; cuencas
