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A
vances
en
la
hidráulica
de
redes
de
distribución
de
agua
potable
5.2.1 I
ntroducción
Las redes de distribución de agua con suministro intermitente se llenan y vacian en forma
regular, algunas de ellas incluso diariamente. El vaciado y llenado de la red genera tran-
sitorios hidráulicos con variaciones de presión, cuya magnitud depende en gran medida
de las condiciones locales. Aunque generalmente de corta duración (durante cada ciclo de
suministro), ellos generan un deterioro de la infraestructura. Las sobre presiones del su-
ministro intermitente ocacionan en gran medida un aumento de la frecuencia de roturas
(muchas veces más que para un sistema de suministro continuo). Los cambios repentinos
de la presión reducen la vida media de las tuberías. Las roturas nuevas que se generan con
un suministro intermitente en la red en comparación con un suministro continuo tienden
a aumentar 10 veces o más (Lambert (2000). Figura 5.2.1 muestra la frecuencia de rotura de
tuberías para varios países con suministro de agua continuo e intermitente (World Bank,
2006, Pilcher 2005).
El daño gradual progresivo causado por un gran número de ciclos repetitivos de cambio
de presión o esfuerzopor arriba de cierto nivel, es conocido como fatiga del material. Bajo
condiciones de fatiga las tuberías, válvulas y otros equipos instalados en las tuberías pueden
fallar bajo un esfuerzo considerablemente menor en comparación con su esfuerzo de diseño.
Los transitorios hidráulicos generados por arranque y paro de bombas o operaciones con
las válvulas en las tuberías de conducción se caracterizan por cierto número de ciclos de
cambio de presión altamente variable. Aunque la evaluación por fatiga es obligatoria para
las tuberías de las plantas nucleares y de procesos industriales (ASME, 2001), el riesgo de
fatiga del material no es considerado en los manuales y normas de diseño de tuberías para
agua potable y residual, tales como ANSI/AWWA C200-97 (ANSI/AWWA, 1997) y el manual
AWWA M11 (AWWA, 2004). Probablemente no se considera ya que en la práctica del diseño
Riesgo de falla por fatiga y confiabilidad de
acueductos con suministro intermitente
1
5.2
