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Ecosistemas de las lagunas de estabilización
7.3. IMPORTANCIA DE LA
FOTOSÍNTESIS
Los estudios realizados sobre lagunas de estabiliza-
ción han considerado como factores de importante
influencia sobre el proceso: fotosíntesis, pH, profun-
didad, nutrientes, sedimentación de lodos, vientos,
sulfuros, oxígeno disuelto, radiación solar, tempe-
ratura, tiempo de retención hidráulica, infiltración,
evaporación, geometría de la laguna, demanda bio-
química de oxígeno y sólidos suspendidos.
Fotosíntesis. Proceso en el que ciertos organismos
son capaces de utilizar la energía solar y transfor-
marla en energía química para luego utilizarla en
la fijación del CO
2
; generalmente, este proceso se
asocia con las plantas verdes, aunque también lo
realizan algas y algunas bacterias como las algas
azul-verdes. En lagunas de oxidación, los organis-
mos fotosintéticos son algas, cianobacterias y bac-
terias púrpura de azufre (Martínez, 2003).
La fotosíntesis se clasifica en oxigénica y anoxigéni-
ca, dependiendo de la fuente reductora usada por
un organismo en particular. En la fotosíntesis oxi-
génica, la descarga de agua es la fuente reductora,
con el oxígeno producido como subproducto.
2H
2
O
Energía
Solar
2
+4H
+
+ 4
e
-
O
La fotosíntesis oxigénica la realizan las plantas ver-
des, algas y cianobacteria. En las lagunas, las algas
y cianobacteria convierten el dióxido de carbono
en compuestos orgánicos que actúan como una
fuente energética adicional a la materia orgánica.
El oxígeno producido permite a las bacterias aero-
bias degradar la materia orgánica compleja.
La fotosíntesis anoxigénica no produce oxígeno
como subproducto y ocurre en ausencia comple-
ta de él. Las bacterias involucradas en este proce-
so son frecuentemente anaerobias y su fuente de
energía proviene de la reducción de los compues-
tos inorgánicos. Algunas bacterias usan reductores
de azufre produciendo azufre elemental (Martínez,
2003).
H
2
S
S
o
+ 2H
+
+ 2
e
-
La materia orgánica del agua residual es oxidada
por las bacterias heterótrofas, utilizando el oxíge-
no producido por las algas. Las algas, utilizando la
energía solar, sintetizan materia orgánica y produ-
cen oxígeno con el bióxido de carbono y el amo-
niaco producido por las bacterias. La oxidación fo-
tosintética permite cargas de DBO de hasta 25 g
DBO/m
3
d, pero en ausencia de oxigenación foto-
sintética, la oxigenación atmosférica solo permite
cargas de 5 g DBO/m
3
d para condiciones aerobias.
La actividad fotosintética demando un gran con-
sumo de CO
2
por las algas, lo cual hace que se
obtengan periodos de pH altos en las lagunas fa-
cultativas o aerobias. La presencia de pH muy alto
hace que la actividad bacteriana disminuya, que la
producción de CO
2
disminuya y que se limite el
proceso simbiótico.
