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A
vances
en
la
hidráulica
de
redes
de
distribución
de
agua
potable
se deben a la utilización de agua duras con altos contenidos de carbonatos de calcio, cuyos
depósitos pueden alcanzar capas que reduzcan hasta el 50% de la capacidad de conducción.
Cuando la tubería está estructuralmente sana, la limpieza y revestimiento es usualmente
la solución más económica para recuperar la capacidad de conducción del sistema de
distribución.
Si el sistema es capaz de mantener una presión adecuada a pesar del incremento de las pér-
didas por fricción, esto se logra a través de incrementar la línea de energía sea con bombeo
o con tanques más elevados, lo que se asocia necesariamente a un incremento de energía. El
administrador del sistema debe tomar la decisión entre solventar mayores costos a través de
más equipo de bombeo y mayor costo de energía o limpiar y revestir la tubería.
Estado del Arte
Existe un acuerdo generalizado en que los procesos de rehabilitación de tubería deben obe-
decer a un exhaustivo análisis (casi siempre abordado desde el punto de vista económico,
sustentado en información técnica). Es decir, primero debe realizarse un diagnóstico del
estado que guarda la tubería, y después formar un modelo de decisión entre las siguientes
opciones; a) no hacer nada, b) rehabilitar o c) reemplazar. Entre las varias referencias sobre
el tema destacan las siguientes:
O’Day (1982), quien establece que debe efectuarse una revisión de las causas que ocasionan
roturas de tubería y fugas y describe varios estudios en los cuales las fallas de tubería fueron
analizadas en términos de su edad, localización geográfica y diámetro. O’Day comenta que
las decisiones de mantenimiento, rehabilitación o reemplazo de tubería deben ser tomadas
con base no solo en la edad de la tubería, sino además en información confiable y reciente de
las condiciones físicas del sistema; estadísticas de mantenimiento, historial de fallas, grado
de corrosividad del tipo de suelo, entre otros.
Por su parte, Shamir y Howard (1979) analizan estadísticamente el historial de fallas de
tubería, y con base en él pronostican el número de roturas de tubería. El análisis permite es-
tablecer la edad óptima para reemplazar una tubería, particular mención merecen las causas
de falla de tubería, que se dividen en cuatro categorías;
a) Calidad y edad de la tubería,
b) El tipo de medio ambiente (corrosividad de suelo y cargas externas),
c) Calidad de mano de obra en la instalación y
d) Las condiciones de servicio, tales como presión y golpe de ariete.
Sullivan (1982), presenta y analiza los programas de rehabilitación, mantenimiento y
reemplazo del sistema de la ciudad de Boston, y establece que las prioridades de los programas
para efectuar el reemplazo o rehabilitación de tubería están basadas en los registros de
