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Viabilidad y barreras para el ejercicio del derecho humano al agua y saneamiento en México
Introducción
La problemática del agua no es reciente y tiene múltiples aristas. Algunas de
ellas pueden abordarse desde el binomio pobreza-acceso al agua en calidad
adecuada y cantidad suficiente. Un breve acercamiento a dicho binomio nos
arroja que la situación alcanza una escala alarmante, manifestada en los
1.1 mil millones de personas que carecen de acceso a agua entubada, 2
mil millones que padecen de enfermedades relacionadas con el agua, y la
muerte diaria de alrededor de 6,000 niños y niñas por carencia de acceso al
agua potable aunada a la falta de saneamiento y condiciones deficientes de
higiene. Asimismo, el no contar con el acceso a un suministro de agua segura
acarrea que, en la actualidad, más de mil millones de personas en el planeta
se encuentren en una situación en la que se ven obligadas a caminar más de
treinta minutos para acceder y acarrear el agua desde una fuente. Ello tiene
un impacto más severo en las mujeres, niños y niñas, dado que son quiénes
comúnmente se responsabilizan del abasto y acarrreo del agua hacia los
espacios domésticos y ven vulneradas sus oportunidades de trabajo y edu-
cación (Langdorf y Khalfan, 2006;
oms
y
unicef
, 2004).
Frente a esta problemática de acceso al agua en cantidad suficiente y
calidad adecuada, se hace imprescindible abordar una cuestión de extrema
relevancia: ¿cómo mejorar y ampliar el acceso al agua de buena calidad en
las poblaciones de escasos recursos económicos? El debate mundial sobre
el agua plantea la solución a la crisis de los recursos hídricos desde dos pa-
radigmas diametralmente opuestos. Por un lado, el enfoque mercantil, cuyo
discurso se centra en el argumento de que las herramientas económicas y
del mercado son el único camino viable para asegurar la provisión eficiente
de agua, y que la privatización de los servicios es la opción que permite con-
ciliar el incremento de la cobertura y calidad de los servicios con la protección
de los recursos naturales.
Por otro lado, el planteamiento del derecho humano al agua, con argu-
mentos de que la necesidad de acceso al agua de los sectores marginados
del desarrollo no puede quedarse en manos de empresas, cuya lógica se
basa en el lucro y no en la satisfacción de las necesidades humanas. Según
la ideología de los derechos humanos, la implantación de la visión mercantil
del agua puede tener un impacto negativo considerable, por lo menos debido
a tres factores: a) se pueden incrementar los precios del agua y saneamiento
