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Medición del flujo volumétrico en presas, canales y pozos
La norma IEC-60041 establece que cuando se ad-
quiere una turbina hidráulica, ésta debe contar con
garantías de funcionamiento, cubriendo al menos
la potencia, gasto turbinado, eficiencia, velocidad
máxima de rotación instantánea, presión mínima/
máxima instantánea y embalamiento máximo en
estado estacionario. Las pruebas de aceptación
en máquinas hidráulicas tienen el propósito de
comparar el funcionamiento hidráulico alcanzado
por éstas y las garantías entregadas por el
proveedor. Estas incluyen la evaluación de los
valores absolutos de la energía hidráulica específica,
gasto turbinado, potencia mecánica, velocidad de
rotación y eficiencia.
En la literatura se aconseja que dado que la
medición de caudales en Centrales Hidroeléctricas
se puede ser llevar a cabo con la exactitud deseada
solamente cuando los requisitos del método
seleccionado se satisfagan, entonces las partes
involucradas deben seleccionar el(los) método(s)
a ser usado en las pruebas de aceptación de
común acuerdo e incluso que debiera ser
prevista antes, en la etapa de diseño de la planta,
ya que en ocasiones proveerlo en las etapas
posteriores o finales puede hacer que el sistema
de medición sea muy caro o aún que no se pueda
instalar.
De acuerdo al estándar IEC-60041, la selección
del método de descarga puede influir en la
organización y duración de las pruebas, a su vez
algo que pudiera afectar la selección del método
es:
• Limitaciones impuestas por el diseño de
la central;
• Costo de la instalación y equipo especial;
• Restricciones debidas a las condiciones
de operación de la planta, por ejemplo,
el drenaje del sistema, carga constante o
gasto de operación, etc.
La misma norma establece que las pruebas de
aceptación del caudal se deben llevar a cabo
usando un método absoluto, aun cuando se pue-
de recurrir a métodos relativos (pruebas índice)
con las cuales se puede obtener valiosa informa-
ción adicional para la planta relacionada con las
garantías, eficiencia, funcionamiento, operación y
optimización.
También considera que solamente el método de
área-velocidad por medio de molinetes o tubos
de Pitot, y en cierta medida el método acústico
(cuando se usan varias trayectorias) proporcionan
información de los patrones de flujo en la sección.
Los métodos relativos o métodos secundarios se
usan para obtener valores relativos del caudal, si
antes son calibrados en sitio mediante la compa-
ración con métodos absolutos.
En este documento se ampliarán los métodos de
medición en Centrales Hidroeléctricas a la medi-
ción con molinetes y el método de presión-tiem-
po conocido como de Gibson y al método acústi-
co, los primeros porque son ampliamente usados
y validados mientras que el último incorpora de
