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A
vances
en
la
hidráulica
de
redes
de
distribución
de
agua
potable
hidrométricos (DHs, en inglés District Meter Areas (DMAa)), a través de la colocación de
válvulas (o cierre de tuberías existentes) y medidores de gasto para crear subsistemas con fi-
nes de una simplificación del balance del agua y identificación de las pérdidas. Las válvulas
pueden ser cerradas de forma permanente o controladas por un sistema remoto.
El monitoreo del ingreso de agua a los DHs permite la identificación de la aparición de
nuevas fugas al aumentar el gasto mínimo nocturno. Esta información ayuda la empresa
del agua determinar el momento adecuado para intervenir y reparar las fugas una vez que el
nivel óptimo de fugas es excedido. Esta metodología fue desarrollada inicialmente y aplicada
en el Reino Unido y después adoptada en otros países (Farley 2001; AWWA 2003; Morrison
2007). Un reciente estudio (Fanner
et al
. 2007) ha demostrado que sectorización de las redes
de distribución tiene que considerar tres principales problemas: el DH tiene que cumplir
los requisitos de diseño y de combate de incendios, el agua debe de medirse de una manera
práctica y económica, y se debe garantizar la calidad del agua. Específicamente Sturm y
Thornton (2005) y Fanner
et al
. (2007) identificaron el siguiente diseño general y los criterios
de planificación para cumplir los requisitos mencionados para un DH: a) las válvulas rom-
pedoras de presión cerradas y las de no retorno (válvulas check) se pueden utilizar como
válvulas de contorno con el fin de proporcionar un gasto contra incendio cuando se requiere,
b) Las válvulas de contorno deben de colocarse en tuberías de menor diámetro para mini-
mizar los efectos de los extremos cerrados, c) tratar de incluir a los grandes usuarios cerca
de las fronteras o extremos cerrados para evitar problemas de estancamiento del agua y con
esto problemas de su calidad, d) si el DH no puede proporcionar por una sola alimentación
los gastos requeridos contra incendio o la presión mínima para los sistemas de rociadores
contra incendio, entonces es necesario proporcionar dos alimentaciones al DH donde una
de ellas está equipada con medidor y la otra con un válvula rompedora de presión que abre
sólo en un evento de incendio o si la demanda es demasiado alta para una sola alimentación,
e) es posible abastecer el DH a través de múltiples líneas medidas una vez al día y cuando
se requieran datos para un análisis suministrar al DH temporalmente por una sola línea con
medidor.
Las reconocidas como mejores prácticas actuales de gestión, respaldadas por la IWA (Lam-
bert 2002), WHO (Farley 2001) y AWWA (2003), para el control de pérdidas reales de agua
(pérdidas físicas) se pueden resumir en las cuatro acciones siguientes: a) control de presio-
nes, b) control de las fugas, c) rápidez y calidad de las reparaciones de las fugas, y d) aumento
en la sustitución y rehabilitación de tuberías.
El control de presiones en una fuente de agua individual es complicada en redes interconec-
tadas, ya que se ve afectado por las otras fuentes, por lo tanto, es preferible tener una sola
alimentación. El control activo de fugas implica la medición del gasto mínimo nocturno
(GMN) y el cálculo de indicadores. Las mediciones de GMN son esencialmente aplicables
solamente a zonas aisladas que corresponden a pequeños DH con metodologías de acerca-
miento o pasos por etapas (Water Industry Research Ltd, 1999; Farley 2001;.Di Nardo
et al.
,
2012b). En las redes interconectadas, los indicadores de rendimiento sólo se pueden calcular
