28
A
vances
en
la
hidráulica
de
redes
de
distribución
de
agua
potable
tamaño. Si por alguna razón en una tubería se suspende el servicio, es posible que
se infiltre agua contaminada de las aguas subterráneas o de alcantarillados cercanos.
Las infiltraciones se controlan manteniendo en la red la presión señalada en las nor-
mas de técnicas de diseño. El modelo hidráulico puede predecir en que parte de la
red es posible que se obtengan bajas presiones y así definir las zonas susceptibles a
contaminación y tomar las medidas necesarias para evitarla.
c) Propagación de contaminantes en la red. Puede darse el caso de la introducción de
un contaminante en uno o varios puntos de una red, por un accidente en la planta
de potabilización, la ruptura de una tubería en zonas altamente contaminadas o por
una acción premeditada. El modelo matemático puede predecir en estos casos cuáles
usuarios serán afectados, el tiempo en que serán afectados y que tiempo se requerirá
para recuperarse del accidente.
d) Decaimiento del cloro residual en la red. La concentración del cloro decae en las tu-
berías de la red después de la planta de potabilización. En general el decaimiento de
cloro depende del tiempo de residencia del agua en la red, la temperatura y el con-
tenido de carbón orgánico total. El modelo matemático es capaz de predecir el cloro
residual en cualquier punto de la red, y de esta manera determinar la dosis óptima de
cloro en diferentes puntos de la red.
e) Formación de trihalometanos. No obstante la gran utilidad y el uso universal del
cloro como desinfectante, éste puede tener también efectos colaterales no deseables e
incluso nocivos para la salud. Una dosis excesiva de cloro residual crea problemas de
sabor y olor. La mayoría de las aguas naturales contiene materia orgánica, expresada
por el carbón orgánico total en los análisis del agua. El cloro entra en reacción quí-
mica con la materia orgánica y forma compuestos llamados trihalometanos (THMs)
como el cloroformo, el diclorobromometano y el bromoformo. La formación de THMs
es función de la dosis de cloro, los niveles de carbón orgánico total, el tiempo de con-
tacto y el
pH
. Un estudio llevado a cabo en los Estados Unidos de América (Symons
et al.
1975) mostró presencia de trihalometanos en el agua potable de 79 de un total
de 80 ciudades. El modelo matemático de simulación de la calidad del agua puede
predecir el cloro residual y el tiempo de residencia para todos los puntos de la red, y
así evaluar el nivel de THMs.
Investigadores del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) han sido pioneros en la
modelación de la calidad del agua potable en las redes de distribución no sólo entre los países
de habla hispana, sino en algunos aspectos también a nivel mundial. Todavía en el año 1994
Velitchko Tzatchkov y Felipe Arreguín Cortés publicaron un modelo la calidad del agua en
redes de distribución con flujo permanente, primeramente en el XIII Congreso Nacional de
Hidráulica en México y en el XVI Congreso Latinoamericano de Hidráulica en Chile, pos-
teriormente en un Congreso internacional en Cuba, y en el año 1996 en la Revista Ingeniería
Hidráulica en México. Las referencias correspondientes son las siguientes:
