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A
spectos
hidráulicos
de
la
calidad
del
agua
potable
en
las
redes
de
distribución
La calidad del agua potable dentro de un sistema de distribución cambia durante el recorrido
desde la planta de potabilización hasta el consumidor. La red con sus tuberías, cruceros, tan-
ques, estaciones de bombeo y otros accesorios, actúa como un enorme reactor físico-químico
y biológico en donde cambian los parámetros físicoquímicos y biológicos del agua potable.
Ejemplos de tales cambios son el decaimiento del desinfectante residual y el aumento de
la población microbial. Estos cambios dependen en gran medida del tiempo que reside el
agua en las tuberías y tanques, que a su vez depende de la velocidad del flujo y de otras
características hidráulicas.
Se describen a continuación algunas causas de los cambios de la calidad del agua en las
redes de distribución:
a) Mezcla de agua de diferente calidad en la red. Las ciudades normalmente se abaste-
cen por más de una fuente de agua. La calidad del agua en las diferentes fuentes es
diferente y dentro de la red pueden mezclarse aguas con diferentes características fí-
sico-químicas y microbiológicas. Por ejemplo, la red puede ser abastecida a la vez por
agua subterránea (pozos) y agua superficial, que aportan agua de diferente calidad.
El crecimiento de las ciudades muchas veces impone la necesidad de buscar nuevas
fuentes de agua potable. Uno de los elementos para decidir si una fuente nueva es
adecuada o no, debería ser la calidad del agua resultante de la mezcla del agua de la
fuente nueva con la existente. Con el uso de un modelo matemático pueden calcularse
los parámetros físico-químicos resultantes de la mezcla de aguas de las diferentes
fuentes que abastecen a la red. El modelo calcula también la contribución de cada
fuente sobre el gasto que se consume en cada punto de la red.
b) Contaminación por infiltraciones. Ningún sistema de distribución de agua potable es
completamente hermético, y normalmente se presentan en la red fugas de diferente
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Aspectos hidráulicos de la calidad del agua
potable en las redes de distribución
