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La principal desventaja del proceso parece ser el alto costo del suministro de oxígeno. Entre los
principales objetivos de la estabilización aerobia se incluyen la reducción de olores y de sólidos
biodegradables, y el mejoramiento de las características de desaguado de los lodos. El oxígeno
puede ser suministrado con aeradores superficiales o con difusores.
La remoción esperada del proceso varía de acuerdo con la edad del lodo y sus características.
Los porcentajes típicos de remoción de contaminantes son: sólidos volátiles: 30 y 70% (35 y
45% típico) y patógenos: mayores de 85%, y los criterios de diseño se presentan en la Tabla 3.6.
Tabla 3.6 Criterios de diseño
Parámetro
Valor
Tiempo de retención hidráulico a 20 °C, d
Lodos activados solamente
10-16
Lodos activados de plantas sin sedimentación
primaria
16-18
Lodos primarios + activados o de filtros rociadores
18-22
Carga de sólidos kg SSV d
-1
m
-3
0.32-6.41
Requerimientos de oxígeno
kg de oxígeno por kg de masa destruida
Células de tejidos
2
DBO en lodos primarios
1.6-1.9
Requerimientos de energía para la mezcla
Aireadores mecánicos 1 HP por cada 1,000 m
3
de agua
17.66-44.14
Mezcla de aire, m3 de aire por cada 28.32 m
3
de agua
20-60
Oxígeno disuelto mínimo (mg L
-1
)
1.2
El proceso tiene requerimientos altos de energía y puede necesitar el control de olores. Es
relativamente resistente a variaciones en la carga, pH e interferencia de metales. A bajas tem-
peraturas, el sistema requiere de mayores tiempos de retención para adquirir un nivel fijo de
reducción de solidos volátiles. Se puede obtener un lodo más fácil de desaguar si se mantiene un
nivel de OD de 1 a 2 mg L
-1
, con tiempos de retención adecuados.
El proceso tiene un costo de operación muy alto (principalmente en el abastecimiento de oxí-
geno). El tiempo requerido para la estabilización es altamente sensible a la temperatura, y la
estabilización aeróbica puede requerir de periodos excesivos en climas fríos, incrementado aún
más su costo de operación.
El consumo de energía eléctrica está en función de la calidad y volumen de lodo residual, lo que
puede representar un consumo energético de igual magnitud al consumo que se realiza en el
proceso de tratamiento del agua.
3.6 Estimación de ahorros por cambio
de proceso de estabilización
De acuerdo con diferentes fuentes bibliográficas, se considera que durante el proceso de es-
tabilización aerobia de los lodos residuales se consume aproximadamente el 40% del consumo
energético de la plana de tratamiento. En algunas instalaciones se obtuvieron los consumos
mensuales de electricidad de las plantas de tratamiento, o la lista de equipos asociados a la
estabilización de los lodos residuales. En algunos casos, el consumo de energía eléctrica está
asociado a otros procesos ajenos al tratamiento de las aguas residuales.
Por otra parte, se considera que el proceso de lodos activados convencional, con estabilización
aerobia de los lodos residuales, consume 0.58 kWh m
-3
de agua residual tratada municipal; mien-
