Diálogo sobre Gestión del Agua y Cambio Climático en América Central

28 y 29 de Julio de 2009, San José, Costa Rica
Dr. Daniel Murillo Licea

El cambio climático y sus aspectos sociales son un tema emergente en el ámbito internacional. Debido a ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) organizó el Diálogo sobre Gestión del Agua y Cambio Climático en América Central, en Costa Rica. El objetivo de esta reunión fue facilitar un diálogo centroamericano de sociedad civil sobre puntos comunes y prioritarios de la gestión del agua que deben posicionarse e integrarse en las discusiones, estrategias, toma de decisiones y acciones en torno al Cambio Climático.

Para participar en este Diálogo, la UICN giró una invitación al IMTA, por su trayectoria y experiencia en los temas que se desarrollaron. Asistieron a este evento 42 participantes de diferentes naciones, entre ellas México, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Guatemala y Honduras.

El diálogo se desarrolló a través de cinco temas centrales:

1. Gobernanza del agua: las reglas para el cambio

Para la UICN la gobernanza del agua se da desde los aspectos vinculados con el derecho internacional y el desempeño de las instituciones públicas. En este sentido, el tema estuvo orientado a analizar el sistema sociopolítico, legislativo y administrativo de los países centroamericanos:

“El hacer frente a los impactos del cambio climático implica formalizar intervenciones a través del derecho para promover la buena gobernanza. La ciencia plantea los escenarios y la política da las estrategias. El reto es desde la perspectiva de la gobernanza incorporar el concepto de infraestructura natural a través de herramientas de gestión y planificación. Son muy pocos los países que tienen marcos regulatorios específicos sobre adaptación al cambio climático y se agudiza la necesidad de repensar los marcos jurídicos nacionales, incluyendo de la gestión del agua, donde se incorpore el concepto de infraestructura natural.
En el contexto del agua y el cambio climático se deben priorizar las zonas mayor riesgo (hotspots), teniendo en cuenta cuáles son las poblaciones y ecosistemas más vulnerables, las amenazas climáticas, los posibles impactos, cambios y conflictos asociados; prestando especial atención, y aún más en Centroamérica, a la dimensión transfronteriza” (Nota informativa del diálogo, elaborada por la UICN).

2. Planificación con base en información hidrológica: balance hídrico, zonas de recarga

Una herramienta básica para la gestión de los recursos hídricos es la información técnica. En este sentido se presentó la experiencia desarrollada por la Universidad de Costa Rica y el IMTA en el tema de balances hídricos. La creación de bancos de información estandarizada sobre la situación de las cuencas en Centroamérica es un insumo clave para procesos de planeación y manejo de cuencas, para conocer la oferta posible y la demanda de agua, así como la definición de los caudales ecológicos de las regiones hidrológicas o, como se mencionó en el diálogo, “tomar en cuenta la infraestructura natural”.

3. Gestión del riesgo: reducción de la vulnerabilidad

La ocurrencia de fenómenos meteorológicos extremos y los desastres asociados con ellos pueden encontrar un balance si se toma en cuenta un enfoque de gestión del riesgo, es decir, reconocer los territorios donde las ocurrencias son más altas y devastadoras y tomar medidas precautorias para reducir las vulnerabilidades y garanztizar la seguridad de las poblaciones. Este giro en el enfoque requiere de un cambio de paradigma y de una actitud proactiva en las decisiones al momento de implementar programas públicos:

“El desafío es pasar del discurso y la respuesta al desastre a asumir la gestión del riesgo, no como responsabilidad de instancias de seguridad civil, sino como un reto interinstitucional y de trabajo con diferentes sectores sociales, económicos y políticos”. (Nota informativa del diálogo, elaborada por la UICN).

4. Gestión del conocimiento

Las experiencias realizadas en materia de gestión de recursos hídricos en Centroamérica debería contar con una sistematización adecuada en un marco de difusión del conocimiento que permita hacer comparaciones y tomar medidas para reducir los efectos del los fenómenos meteorológicos extremos y definir acciones de adaptación al cambio climático. No sólo la circulación de información técnica es importante, así como mecanismos directos de difusión en la población, sino el intercambio de saberes, basándose sobre todo en el conocimiento tradicional desarrollado por años en comunidades indígenas y campesinas. Las experiencias locales de prácticas adecuadas de manejo de recursos naturales y su propia gestión de riesgos son elementos que pueden aprovecharse para analizar y replicar procesos de adaptación al cambio climático.

5. Actuar sobre la demanda de agua: eficiencia e innovación

En el contexto internacional de una sobredemanda del recurso hídrico, las medidas de ahorro y uso eficiente del agua parecen ser adecuadas para salvaguardar el recurso. Sin embargo, algunas instituciones han tomado estos aspectos desde una perspectiva en la que se deja de lado el conocimiento tradicional acerca de los recursos naturales. En ese mismo sentido se ha insistido mucho sobre el concepto de cultura del agua, igualándolo a actividades y prácticas cotidianas para el ahorro del agua. En esta persectiva, este enfoque reduccionista de cultura del agua necesita ser evaluado, discutido, en términos de revisitar los conocimientos tradicionales, enfrentándolos y conjuntándolos con los conocimientos científicos.

Bajo estas premisas, es importante que la sociedad en su conjunto reconozca los usos sociales del agua, las estrategias que, desde lo local, se implantan en un escenario donde el agua escasea y se desenvuelve el fenómeno del cambio climático. Es por ello que hay que resaltar la importancia de las innovaciones sociales desde las comunidades campesinas e indígenas y reconocer que, desde el contexto local hacia el regional los grupos sociales actúan sobre la demanda de agua, reconociendo la relación que guardan con su entorno ambiental. Este tema intenta poner en dicusión, entonces, los conceptos preconstruidos de cultura del agua, ahorro y uso eficiente del recurdo hídrico, el conocimiento y la corresponsabilidad social en un entorno de creciente presión por los recursos naturales y, en particular, por el agua.

La experiencia desarrollada por el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) y la serie de investigaciones, diagnósticos socioambientales y proyectos de comunicación para el desarrollo que ha llevado a cabo reflejan experiencias de innovación social en cuanto al uso de tecnologías para resolver problemas de escasez de agua. Estas experiencias se presentaron para que puedieran servir como material de reflexión sobre el papel de los grupos sociales en nuestras naciones centroamericanas y sus alternativas para enfrentar un escenario adverso frente al cambio climático.

El cruce de estos grandes rubros de la agenda mundial, el cambio climático y las cuestiones sociales, posibilita el desarrollo de proyectos de investigación y de cooperación internacional en los que estos temas sean nodales. El IMTA tiene mucho qué aportar, desde el enfoque de las ciencias sociales, a Centroamérica y El Caribe, que se presenta como un campo de oportunidad para el desarrollo de proyectos multisectoriales.