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Humedales naturales y costeros
Generación de gases de efecto invernadero en los sedimentos de un humedal natural
eutrofizado
T. R. Canchala
1
, A. P. Lasso
2
, E. J. Peña
3
, J. P. Silva
4
1
Ingeniera sanitaria, Estudiante maestría en Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Universidad del Valle,
Cali, Colombia.
2
Ingeniera sanitaria, Estudiante doctorado en Ingeniería Sanitaria y Ambiental, Universidad del Valle,
Cali, Colombia.
3
Profesor Asistente, Facultad de ciencias naturales y exactas, Departamento de Biología, Universidad
del Valle Cali, Colombia.
4
Profesor asistente, Escuela de Ingeniería de Recursos Naturales y del Ambiente, Universidad del
Valle Cali, Colombia.
Palabras clave:
Humedales Naturales, Eutrofización, sedimentos, nutrientes, gases de efecto
invernadero.
Introducción
Los humedales son ecosistemas acuáticos que ofrecen servicios ecosistemicos tales como la
regulación del ciclo hídrico superficial, la retención de sedimentos, la estabilización
microclimática, la regulación de ciclos de nutrientes, la productividad biológica, así como
también la captura de gases de efecto invernadero (GEI); Infortunadamente, diferentes
actividades antropogénicas, relacionadas con asentamientos urbanos, descargas de aguas
residuales, agricultura, silvicultura y recreación han generado alteraciones de estos ecosistemas,
trayendo como consecuencia un desequilibrio de los mismos. Uno de los principales cambios en
los humedales debido a los vertimientos puntuales y difusos hacia estos cuerpos de agua, es la
alteración de los ciclos biogeoquímicos (C, N y P) que ha sido sugerido como un factor que
favorece la generación de GEI e incrementa la contribución de los humedales naturales al cambio
climátic (Huttunen
et al.
, 2002; Liikanen and Martikainen, 2003; Stadmark and Leonardson,
2005; Keddy, 2010).
Acorde con el Panel Internacional sobre Cambio Climático (IPCC) las fuentes naturales
contribuyen con el 44-54% de las emisiones de N
2
O y 30-40% de las emisiones de CH
4
,
resaltando que los suelos y humedales tropicales aportan aproximadamente un 22-27 % de N
2
O y
24 % de CH
4
(IPCC, 2001). Sin embargo, estas emisiones de GEI en los humedales pueden
incrementarse teniendo en cuenta el exceso de materia orgánica y de nutrientes que se descargan
a estos ecosistemas y que conducen a la eutrofización de estos cuerpos acuaticos. La
eutrofización incrementa la producción primaria y la descomposición anaeróbica de la materia
orgánica en los humedales acelerando el intercambio de GEI entre el humedal y la atmosféra
(Huttunen, 2002). Así, los humedales intervenidos antrópicamente pueden convertirse en fuentes
netas de GEI contribuyendo al cambio climático.
